“Há uma qualidade desafiadoramente humana na música de John Coltrane, que se faz sentir onde quer que seja gravada. Se souber escutar, essa música pode fazer-lhe pensar num monte de coisas estranhas e espantosas. É até possível que se torne uma delas”. 

Quem escreveu isso sobre John Coltrane foi LeRoi Jones num texto que está no livro de ensaios críticos Black Music – Free jazz e consciência negra.

John Coltrane – batizado John William Coltrane – nasceu no dia 23 de setembro de 1926. Nesta quarta-feira, 23 de setembro de 2026, faz 100 anos.  

John Coltrane viveu muito pouco. Quando morreu de câncer no fígado, em 1967, tinha somente 40 anos. Mas foi um dos músicos mais influentes do jazz.

1926 é o ano do nascimento de outro gigante do jazz. Do trompetista Miles Davis, em 26 de maio. Miles, ainda mais importante e influente do que Coltrane.

John Coltrane tocou na banda de Miles Davis. Os dois estiveram juntos muitas vezes em estúdios e palcos. Coltrane está em Kind of Blue, álbum de Miles Davis.

Kind of Blue é um dos grandes discos do jazz. Talvez o maior e mais popular. Lançado em 1959, é um álbum de jazz modal, e, nele, Coltrane toca seu sax tenor.

Quando participou da gravação de Kind of Blue, John Coltrane já estava em carreira solo. Lançado pelo selo Prestige, seu álbum de estreia – Coltrane – é de 1957.  

John Coltrane tocava sax tenor, alto e soprano. No seu disco de estreia, o jazz que fazia era classificado como hard bop. Com Miles Davis, migrou para o modal.

Depois, foi avant-garde e, por fim, free. Por onde passou, deixou as marcas de um músico que revolucionou o jazz e, neste, redimensionou o seu instrumento. 

Não somente a vida de Coltrane foi breve. Sua trajetória solo foi curtíssima. Tinha 31 anos ao lançar o primeiro disco. E uma década mais tarde já estava morto.

John Coltrane travou uma batalha difícil contra o vício da heroína. Mas ainda teve tempo de trocar a droga por um significativo processo de espiritualização.

Lançado em 1964, A Love Supreme, o ponto alto da sua discografia, é uma peça única na qual John Coltrane compõe e toca em permanente diálogo com Deus.

Não necessariamente o Deus da sua origem e formação cristã. Mas qualquer Deus. Ou os deuses de todas as religiões, de todos os que creem nesse amor supremo.

Indico a seguir quatro grandes momentos da discografia de Coltrane. Trazem a música profunda de um criador que muitos admiradores veem como um verdadeiro santo.  

BLUE TRAIN

Blue Note, 1958

GIANT STEPS

Atlantic, 1960

MY FAVORITE THINGS

Atlantic, 1961

A LOVE SUPREME

Impulse!, 1964